Серьезные проблемы возникли в ходе миссии Orbital Express.
Как сообщил пресс-секретарь Управления перспективных технологий
Министерства обороны США (DARPA) Ян Уокер (Jan Walker), в минувшую пятницу во время проведения очередного теста по
сближению и стыковке космических аппаратов ASTRO и NextSat вышел из строя бортовой компьютер АС-2. В результате этого
операцию по сближению спутников пришлось прервать и дать команду на их отвод друг от друга, дабы избежать
столкновения. По данным одного из самых известных независимых наблюдателей за спутниками Теда Молчана (Ted Molczan), к
понедельнику расстояние между ASTRO и NextSat составляло почти пять километров.
В настоящее время специалисты DARPA, контролирующие полет, пытаются восстановить работоспособность спутников, задействовав
бортовой компьютер АС-3. Но не стоит надеяться на скорое разрешение возникшей проблемы, так как расстояние между ASTRO и NextSat сейчас таково, что превышает расчетные сценарии.
Выход из строя компьютера АС-2 заставляет пересмотреть весь график дальнейших работ с аппаратами. Ранее предполагалось, что
операции по сближению и стыковке космических аппаратов будут проводиться "по нарастающей". То есть, на каждом последующем этапе экспериментов
расстояние между спутниками будет увеличиваться и с такой дистанции будет проводиться взаимный поиск и сближение. Сейчас приходится
"пропустить" несколько промежуточных этапов и сразу же перейти к сближению аппаратов с большого расстояния.
Несмотря на возникшие проблемы, специалисты надеются на благоприятный исход миссии и намерены приложить все усилия, чтобы восстановить работоспособность космических аппаратов.
