30 января 2007 года в 23:22 UTC (31 января в 02:22 мск) с морской стартовой платформы Odyssey, находившейся в этот момент в экваториальной зоне Тихого океана (154-й град. з.д.), стартовыми командами компании Sea Launch была предпринята попытка запуска ракеты-носителя "Зенит-3SL" с телекоммуникационным спутником NSS-8 на борту. В момент старта ракета взорвалась. По имеющейся информации, никто из обслуживающего персонала не пострадал. Сама стартовая платформа находится на плаву. Размер ущерба уточняется.
Причины аварии должна выяснить специальная комиссия. В нее войдут представители всех компаний, участвующих в проекте Sea Launch.
Запуск транслировался в режиме реального времени в интернете, но трансляция была прервана после того, как ракета превратилась в огромный огненный шар. После этого появился титр "Нештатная ситуация при запуске NSS-8. Трансляция прекращается".
Несмотря на то, что трансляция пуска велась в прямом эфире, многие российские информационные агентства (РИА "Новости", "Интерфакс") уже через пару-тройку минут после взрыва распространили сообщения "об успешном запуске ракеты-носителя "Зенит-3SL" с морского космодрома". О нештатной ситуации эти же агентства передали спустя еще несколкьо минут, однако, в сообщениях указывалось, что проблемы возникли через 40 секунд полета. И лишь позднее стали передаваться сообщения о взрыве на стартовой платформе.
Спутник NSS-8 принадлежал компании SES New Skies, зарегистрированной в Гааге, Нидерланды. Если бы запуск прошел успешно, аппарат бы занял на геостационарной орбите точку стояния над 57 град. в.д.
